Avec sa colonie de phoques veaux-marins et gris, la plus importante de France, la Baie de Somme offre une observation accessible toute l’année, à condition de connaître les bons horaires, les bons spots et les bons réflexes. Voici notre guide pour voir les phoques dans les meilleures conditions, sans les déranger.
La Baie de Somme abrite la plus grande colonie de phoques de France (veaux-marins et phoques gris), visible toute l’année, avec un pic de fréquentation au printemps et en été. Le meilleur spot est la Pointe du Hourdel, où l’on observe les phoques sur les bancs de sable à marée basse : venez idéalement 1h30 à 2h avant l’heure de la basse mer. La distance légale à respecter est de 300 mètres minimum. Vous pouvez les observer seul depuis la digue, en bateau, ou avec un guide agréé, recommandé pour une traversée en baie.
« La question qu’on nous pose le plus souvent : “à quelle heure faut-il y aller ?” La réponse tient en une phrase : ne visez pas l’heure de marée basse, visez 1h30-2h avant. C’est le moment où les bancs de sable se découvrent et où les phoques montent se reposer — après, ils sont déjà installés et parfois trop loin. On affiche le planning des marées à la réception du Domaine, jour par jour, pour que nos clients partent au bon moment. »
Le meilleur site d’observation est la Pointe du Hourdel, à l’extrémité sud de la baie (commune de Cayeux-sur-Mer). Depuis la digue de galets ou les abords du blockhaus, on observe la colonie installée sur la rive opposée du chenal, sans avoir à s’aventurer sur l’estran.
Autres options pour les observer : une sortie en bateau depuis Le Crotoy ou Saint-Valery, qui permet de longer les bancs de sable à distance réglementaire, ou une randonnée guidée « à la découverte des phoques » qui combine marche dans la baie et observation commentée.
Garez-vous au parking gratuit de la Route Blanche, à l’entrée du Hourdel (partagé avec les camping-cars), ou sur le port près du phare. De là, un sentier mène directement à la digue de galets, en face de la colonie.
Les phoques sont visibles toute l’année en Baie de Somme, mais leur nombre et l’ambiance de la sortie varient selon la saison :
C’est la période la plus favorable pour les phoques veaux-marins, l’espèce la plus présente. Les naissances ont lieu en juin-juillet, et de nombreux individus se reposent sur les bancs de sable — c’est la haute saison d’observation, mais aussi de fréquentation touristique.
Les phoques gris, plus imposants, sont davantage présents en hiver. L’ambiance est plus sauvage, la lumière rasante magnifique, et les visiteurs beaucoup moins nombreux — une expérience plus intimiste pour ceux qui bravent le froid.
Quelle que soit la saison, la marée compte plus que le calendrier : un phoque se voit avant tout à marée basse. Une sortie bien calée sur les horaires de marée en plein hiver donnera souvent une meilleure observation qu’une sortie estivale à contretemps.
Les phoques suivent le rythme des marées : ils montent se reposer sur les bancs de sable quand la mer se retire, et regagnent l’eau à la remontée. Pour bien les observer, il faut donc caler sa visite sur l’horaire de la marée basse du jour, et non sur une heure fixe.
Consultez les horaires de marée à jour avant chaque sortie (coefficient, heure de basse mer) : plus le coefficient est élevé, plus la mer se retire loin et plus les phoques peuvent être éloignés : prévoyez alors des jumelles ou une longue-vue.
La Baie de Somme accueille la plus grande colonie de phoques de France métropolitaine. Les recensements varient selon les années et les méthodes de comptage (comptages aériens, suivis terrain) : on parle généralement de plusieurs centaines à plus d’un millier d’individus au global sur le littoral picard, avec des pics observés au printemps et en été lors des périodes de repos et de mise bas.
À la Pointe du Hourdel spécifiquement, la colonie visible depuis la digue compte couramment plusieurs dizaines à quelques centaines d’individus selon la marée et la saison, un nombre qui peut varier fortement d’un jour à l’autre.
| Critère | Phoque veau-marin | Phoque gris |
|---|---|---|
| Présence en baie | L’espèce la plus nombreuse, sédentaire | Moins nombreux, plus mobile (peut migrer loin) |
| Taille | Env. 1,20 à 1,80 m, jusqu’à 120-150 kg | Plus imposant, jusqu’à 2-3 m et 250 kg pour les mâles |
| Museau | Court et arrondi, façon « tête de chien » | Long et profilé, façon « tête de cheval » |
| Période forte | Avril à septembre, naissances en juin-juillet | Plutôt novembre à mars |
Le phoque est un animal protégé, très sensible au dérangement : sur le sable, il se déplace lentement et fuit à l’eau dès qu’il se sent menacé. Un dérangement répété peut provoquer un stress important, voire l’abandon d’un petit par sa mère.
La distance de 300 mètres n’est pas qu’une recommandation de bon sens : elle correspond aux préconisations du Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d’Opale pour limiter le stress de la colonie. Avec de bonnes jumelles, elle suffit largement pour profiter du spectacle.
Oui. Contrairement à une idée reçue, l’observation n’est pas réservée à l’été : les phoques sont présents en Baie de Somme toute l’année, à marée basse. Ce qui change d’une saison à l’autre, c’est l’espèce dominante (veaux-marins l’été, phoques gris davantage l’hiver), l’affluence touristique et l’ambiance générale de la sortie.
Une sortie hivernale, bien calée sur les marées, offre souvent une observation plus calme et plus sauvage, sans la foule de la haute saison.
C’est l’option la plus simple et gratuite : garez-vous, marchez jusqu’à la digue de galets, munissez-vous de jumelles et respectez les horaires de marée. Idéal pour une observation autonome, sans réservation.
Des sorties en bateau au départ du Crotoy ou de Saint-Valery permettent de longer les bancs de sable à distance réglementaire, avec un point de vue différent depuis le chenal.
La formule la plus riche : une sortie guidée dans la baie, commentée par un professionnel qui connaît les bancs de sable, les horaires de marée du jour et le comportement des colonies. C’est aussi l’option la plus sûre pour s’aventurer dans l’estran.
Nos guides recommandés : Édouard Justice et Maxim Marzy, pour une sortie « à la découverte des phoques » encadrée et respectueuse de la faune.
| Meilleur spot | Pointe du Hourdel (Cayeux-sur-Mer), depuis la digue de galets. |
| Meilleur moment | 1h30 à 2h avant la marée basse, quelle que soit la saison. |
| Distance légale | 300 mètres minimum, à respecter en toute circonstance. |
| Accès | Parking gratuit Route Blanche, ou parking du port près du phare. |
| Guides recommandés | Édouard Justice, Maxim Marzy — sorties « à la découverte des phoques ». |
Le meilleur spot est la Pointe du Hourdel, à Cayeux-sur-Mer, où l’on observe la colonie depuis la digue de galets. Des sorties en bateau ou des randonnées guidées permettent aussi de les approcher depuis Le Crotoy ou Saint-Valery.
Les phoques sont visibles toute l’année. Les veaux-marins sont plus nombreux d’avril à septembre (naissances en juin-juillet), les phoques gris davantage présents de novembre à mars.
Il faut caler sa visite sur la marée du jour : arrivez environ 1h30 à 2h avant l’heure de la marée basse, quand les bancs de sable se découvrent et que les phoques s’y installent.
La distance légale et recommandée est de 300 mètres minimum, pour ne pas stresser la colonie. Des jumelles ou une longue-vue permettent une observation confortable sans s’approcher.
La Baie de Somme accueille la plus grande colonie de phoques de France métropolitaine, avec un nombre d’individus qui varie selon la saison et les recensements — de quelques centaines à plus d’un millier sur l’ensemble du littoral picard.
Parc naturel marin des estuaires picards et de la mer d’Opale — démographie et protection des phoques
Somme Tourisme — La Baie de Somme, refuge des phoques
tourisme-baiedesomme.fr — Les phoques à la Pointe du Hourdel
notre-environnement.gouv.fr — Le retour des phoques sur les côtes picardes
Picardie Nature — Protection des phoques
Le Domaine du Val — À la découverte des phoques de la Baie de Somme
