Cité médiévale perchée sur son promontoire, port d’estuaire où remontent les phoques, ruelles fleuries du Courtgain et couchers de soleil sur la baie : Saint-Valery-sur-Somme concentre, en une seule étape, tout ce qui fait le charme de la Baie de Somme. Voici notre guide d’habitants pour savoir quoi voir, où manger et comment organiser votre visite.
Saint-Valery-sur-Somme est une cité médiévale et maritime classée parmi les plus beaux détours de France, sur la rive sud de la Baie de Somme. On y vient pour la vieille ville fortifiée (tours Guillaume, remparts, église Saint-Martin), le quartier coloré des marins du Courtgain, les quais face à la baie au coucher du soleil, le port et ses bateaux traditionnels, et le célèbre train à vapeur de la Baie de Somme. Comptez une journée pour l’essentiel, deux à trois jours pour rayonner (Le Crotoy à 15 km, traversée de la baie à pied, parc du Marquenterre).
« Notre conseil : garez la voiture en arrivant et faites tout à pied. Montez au Calvaire des Marins en fin d’après-midi, laissez la lumière baisser sur la baie, puis redescendez dîner sur les quais. C’est là que Saint-Valery est la plus belle — quand les cars sont repartis et que la marée remonte doucement dans le chenal. »
Saint-Valery se lit en deux niveaux. En bas, la ville basse et son front de baie : les quais bordés de tilleuls, le port, les villas Belle Époque et la plage, là où la « bonne société » venait en villégiature. En haut, la ville haute médiévale, la plus ancienne, qui a gardé ses remparts, ses rues pavées, ses maisons à colombages et ses portes fortifiées. Entre les deux, le Courtgain, ancien quartier des marins-pêcheurs aux façades colorées.
La progression la plus logique pour une première visite : partir du port, remonter par le Courtgain, gagner la cité médiévale puis le Calvaire des Marins, et redescendre par les quais. Ce sens de visite donne une lecture cohérente de la ville, du niveau de l’eau jusqu’au promontoire.
Voici les lieux et expériences à ne pas manquer, regroupés du plus patrimonial au plus nature :
Levez-vous tôt : la cité haute au lever du jour, presque déserte, donne l’impression de suivre la trace des marins et des pèlerins. La lumière rasante du matin sur les façades colorées du Courtgain est idéale pour les photos et vous évitez la foule de l’après-midi.
Les vestiges fortifiés structurent encore la silhouette de la ville haute. Des segments de remparts, les portes et certaines tours rappellent le rôle défensif de ce promontoire qui surveillait l’estuaire. La cité est intimement liée à la grande histoire : c’est de Saint-Valery que Guillaume le Conquérant aurait appareillé en 1066 vers l’Angleterre, et la ville a vu passer Jeanne d’Arc comme Victor Hugo.
En contrebas, le vieux port mêle pêche et plaisance. Les quais, à l’ombre des tilleuls, offrent une promenade face à la baie où l’on aperçoit parfois un veau-marin remonter le chenal. C’est le cœur battant de la ville basse, entre terrasses, bateaux traditionnels et départs des balades en mer.
La baie vit au rythme des marées. Renseignez-vous sur les horaires avant votre visite : à marée haute, le chenal se remplit et les bateaux flottent le long des quais ; à marée descendante, les bancs de sable se découvrent et les phoques apparaissent. Les deux ambiances valent le coup d’œil.
Bonne nouvelle : la destination fonctionne aussi bien à deux qu’avec des enfants. Le décor change simplement de fonction selon avec qui vous venez.
Saint-Valery est une escapade romantique reconnue : flânerie main dans la main dans les ruelles du Courtgain, apéritif face au chenal, dîner gastronomique avec vue, et coucher de soleil depuis le Calvaire des Marins ou le bout de la digue. Une nuit dans un hébergement nature aux portes de la baie prolonge le moment.
Pour les enfants, le train à vapeur est une attraction en soi, les balades à vélo le long de la baie sont accessibles, et l’observation des phoques fascine petits et grands. La plage, les espaces verts des quais et le marché du dimanche complètent un programme sans temps mort.
Avec de jeunes enfants, calez la sortie phoques sur la marée descendante du matin : la lumière est douce, ils sont plus calmes, et vous gardez l’après-midi pour la sieste ou la plage. Toujours observer à 300 m minimum et avec un guide pour les traversées.
La table de Saint-Valery couvre tous les registres, de la gastronomie avec vue au bistrot convivial. Nos adresses repérées :
Saint-Valery-sur-Somme et Le Crotoy se font face de part et d’autre de l’estuaire. À vol d’oiseau, seulement 3,7 km les séparent — mais comme il faut contourner la baie, le trajet réel est plus long :
| Mode | Distance / durée | Bon à savoir |
|---|---|---|
| En voiture | ≈ 15 km · 18 min (via la D940) | Itinéraire le plus rapide |
| En train à vapeur | ≈ 1 h (via Noyelles-sur-Mer) | Expérience touristique, pas une simple liaison |
| À pied (traversée guidée) | ≈ 3 h 30 (env. 7 km sur le sable) | Uniquement avec un guide agréé |
À noter : il n’y a pas de gare SNCF à Saint-Valery même ; la gare nationale la plus proche est Noyelles-sur-Mer (≈ 8 km), reliée à Paris-Nord. De Noyelles, le train de la Baie de Somme dessert Saint-Valery comme Le Crotoy.
Le Chemin de Fer de la Baie de Somme (CFBS) est un train touristique historique géré par une association, qui circule de février à décembre sur une ligne à voie métrique de 27 km. Il relie trois stations balnéaires — Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux-sur-Mer — via Noyelles-sur-Mer, tracté par d’anciennes locomotives à vapeur et des autorails diesel.
À une vitesse d’environ 20 à 25 km/h, le train longe marais, prés-salés et campagnes : on observe cygnes, hérons et aigrettes, et les immenses troupeaux de moutons de prés-salés quand la marée est basse. À noter, le tracé historique ne longe pas directement le littoral : on ne voit donc pas la mer depuis les voitures, mais des paysages d’estuaire typiques.
Les gares du Crotoy et de Cayeux se situent à environ 800 m du centre-ville, sans navette. Les horaires varient selon le calendrier de circulation (journées vertes, bleues, oranges, violettes) et se densifient en juillet-août. Réservez en ligne en haute saison, et vérifiez les horaires à jour sur le site officiel du CFBS.
Oui, sans hésiter. Saint-Valery-sur-Somme cumule ce que peu de destinations réunissent : un patrimoine médiéval préservé, une vraie ambiance portuaire, une nature exceptionnelle classée Grand Site de France, et une table de qualité. La ville est officiellement reconnue parmi « Les Plus Beaux Détours de France ».
Le bon dosage : une journée suffit pour l’essentiel (ville haute, Courtgain, quais, coucher de soleil). Mais pour profiter des phoques, d’une traversée de la baie ou d’une excursion vers Le Crotoy et le Marquenterre, prévoyez deux à trois jours sur place. C’est tout l’intérêt de loger aux portes de la baie.
Si vous ne deviez retenir qu’une chose : venez pour un coucher de soleil sur les quais à marée montante. Vous comprendrez en cinq minutes pourquoi les peintres et les marins n’ont jamais vraiment quitté Saint-Valery.
Une journée suffit pour l’essentiel : la ville haute médiévale, le Courtgain, les quais et un coucher de soleil. Pour profiter des phoques, d’une traversée de la baie ou d’une excursion vers Le Crotoy, comptez deux à trois jours.
La cité médiévale et ses remparts, les Tours Guillaume, le quartier coloré du Courtgain, la Chapelle et le Calvaire des Marins pour la vue, les quais au coucher du soleil et le train à vapeur de la Baie de Somme.
Environ 15 km par la route (18 min en voiture via la D940), bien que seulement 3,7 km à vol d’oiseau de part et d’autre de l’estuaire. Les deux villes sont aussi reliées par le train de la Baie de Somme.
Oui. La baie abrite la plus grande colonie de phoques de France. On les observe sur les bancs de sable à marée descendante, à 300 m minimum, idéalement avec un guide ou une longue-vue, sans les déranger.
Oui, impérativement. Les sables peuvent être mouvants et la marée remonte très vite. Ne partez jamais seul : uniquement avec un guide agréé, et réservez à l’avance en été.
